Компания Knauf была основана братьями Альфонсом и Карлом Кнауфами в 1932 году в Германии.
В 1949 году, в северной Баварии, был основан завод по производству гипсовых строительных смесей. В 1958 году — был запущен первый завод по производству гипсокартонных листов. В 1970 году компания Knauf приобрела пакет акций фирмы «Дойче Перлите ГмбХ» (Дортмунд), производящей в то время сухие смеси на цементной основе. Диверсифицируя свой бизнес, компания Knauf приобрела завод по производству изоляционных материалов из стекловолокна в Шелбивилль (США).